Aristote , Philosophe et savant grec (- 384 à – 322)
Aristote, Philosophe et naturaliste, a fourni de nombreux traités scientifiques et certaines de ses observations, notamment en biologie, sont d’une réelle justesse et démontrent un esprit logique remarquable.
Orphelin
à l’âge de 10 ou 12
ans, Aristote poursuit ses études et
s’intéresse à de nombreuses
disciplines.
Mais sa soif de connaissances l’oblige à partir
pour Athènes, où les plus
illustres savants et philosophes enseignent.
A son arrivée dans la capitale hellène en 367 av.
J.-C., Aristote suit les
cours de l’école d’Isocrate. Mais
l’enseignement de ce septuagénaire qui place
les succès oratoires au-dessus de la recherche de la
vérité ne le comble pas et
Aristote quitte Isocrate pour l’Académie de
Platon. Elève brillant, il est
rapidement remarqué par le maître en personne qui
le surnomme le
" lecteur " ou parfois
" l’intelligence ". Aristote trouve
à l’Académie de Platon
une source presque intarissable de connaissances en sciences
naturelles, en
mathématiques, en histoire, en éthique, etc. Il
se distingue particulièrement
en logique et surpasse rapidement son maître dans cette
discipline. Il entame
la rédaction de nombreux écrits comme les
dialogues Sur la justice,
Sur l’Education,
Sur l’amitié.
Il entreprend également d’importants
travaux scientifiques qui mèneront à la
rédaction de traités et de cours. Plus
tard, il fonde une école qui rivalisera avec
l’Académie, " le
Lycée " à Luchaïon.
Parmi les disciplines
enseignées, on trouve la rhétorique, la
connaissance et la gestion des affaires
publiques, la philosophie, l’histoire naturelle ou encore la
physique. Des
recherches sont entreprises en médecine, en
mathématiques, en musique, en
botanique, en cosmologie, etc. Aristote poursuit ses travaux en
biologie et met
au point une méthode de recherche efficace et rigoureuse. Il
prône
l’observation systématique des faits avant toute
réflexion. Il pratique
également des dissections comme celle de
l’œil de la taupe mais aussi des
vivisections, notamment du caméléon. Certaines de
ses observations, qui portent
en tout sur quelque cinq cents espèces, sont
jugées extravagantes par ses
contemporains et ne seront confirmées que bien plus tard,
notamment au XIXe
siècle après J.-C.
Si l’astronomie
n’est pas non plus la spécialité
d’Aristote, il émet très tôt
l’hypothèse que
les étoiles, les planètes, les comètes
et les étoiles filantes possèdent une
réalité physique. Il adopte également
l’idée de rotondité de la Terre,
supposition confirmée par l’observation des
bateaux disparaissant derrière
l’horizon.
Oeuvre: La
Physique - Les Météorologiques - Les Mécaniques
- Les traités Sur le ciel, Sur la
génération et la Corruption